Guestbooks haben in der Regel zweierlei Nutzen: Zum Ersten dienen sie als Messageboard für diejenigen, die die jeweiligen Seiten besuchen und um einen kurzen Kommentar zu hinterlassen, zum Zweiten dienen die hinterlassenen Kommentare den Gestaltern der Website dazu, Stimmungen aufzufangen, was Besuchern gut gefällt, was weniger gut ankommt.

Dem ersten Punkt wird ein Guestbook wohl am ehesten auf einer Privat-Homepage gerecht, die von nicht allzu vielen Leuten besucht wird und die gerne einen persönlichen Kommentar hinterlassen möchten. Wir haben nicht das Empfinden, dass dies für 4-INCHES Sinn macht.

Der zweite Punkt würde hingegen durchaus Sinn machen. Doch wenn man sich die üblicherweise anzutreffenden Einträge in Guestbooks anderer Sites ansieht, stellt man schnell fest, dass diese Einträge in der Mehrheit aus folgenden Inhalten bestehen: Es werden entweder positive Pauschalaussagen über die Seite gemacht ("Hey, eure Seite ist super!"), die keine konstruktive Kritik enthalten und von denen man nicht weiss, ob die Leute das überhaupt Ernst meinen. Oder aber man triff auf Einträge von Zeitgenossen, die scheinbar nichts anderes im Sinn haben, als einen dummen, unkonstruktiven Kommentar oder zerschmetternde Kritik zu hinterlassen, aus der klar abzulesen ist, dass das nicht objektiv ist. Auf so etwas kann sowieso jeder verzichten.

Ein Guestbook erscheint uns deshalb nicht als das geeignete Mittel, um Meinungen einzuholen, was man an der Seite verbessern kann, was gut gelungen ist, u.s.w. Wir werden hierfür spezielle Umfragen initiieren, die sich dann jeweils einem bestimmten Thema widmen.

Es gibt zwei Möglichkeiten, uns zu mailen, einmal den herkömmlichen Weg über eine der unter 'Kontakt' aufgeführten eMail-Adressen mittels eines eMail-Programms, zum Zweiten über ein Kontaktformular direkt im 'Kontakt'-Bereich. Letzteres ist weniger beliebt, aber sinnvoller. Es sind immer mehr eMail-Würmer, Viren, Trojaner und Dialer unterwegs, irgendetwas davon erreicht uns nahezu täglich. Damit wir unsere Webpräsenz hinreichend absichern können, müssen wir Filterregeln einsetzen, die die vermeintliche Spreu unter den uns erreichenden Mails vom Weizen trennen. Und das Ergebnis dieser Maßnahme gerät dann nicht selten mit manch eigentümlichem Schreibverhalten einiger unserer Besucher in Konflikt. Letztlich ist dies der Grund dafür, wenn ihr keine Antwort auf eure Mail von uns erhaltet, denn wir antworten ansonsten immer und zwar umgehend. Es hängt natürlich auch davon ab, ob wir gerade erreichbar sind. Jede unserer Mailadressen ist entweder Hunter oder Valcour zugeordnet. Ist dieser zufällig gerade "verhindert", kann es etwas länger dauern, bis geantwortet wird.

Mancher Zeitgenosse hält es nicht für nötig, einen Betreff zu formulieren oder setzt dort gar Großbuchstaben und englisch-sprachige Viren-Schlüsselbegriffe ein. eMails mit leerem Betreff werden von uns ignoriert, ebenso unter Umständen solche, mit unklarem Betreff. Formuliert also bitte einen sinnvollen Betreff, das sollte sowieso selbstverständlich sein. Schickt eure Mail außerdem bitte an die "richtige" Mail-Adresse, das muss nicht eine bestimmte sein, aber es sollte eine sein, die für euer Anliegen "Sinn" macht. Welche Kontaktadressen für welches Anliegen in Frage kommen, ist nachzulesen. Schließlich sollten Mails, die einen Anhang (attachment) haben, auch einen Text beinhalten, der auf den Inhalt des Anhangs verweist. Uns völlig unverständlich ist das Gebaren, solche Mails mit attachment ohne jegliches Beiwort (und womöglich auch ohne Betreff) zu versenden. Solche Mails landen bei uns umgehend im Papierkorb, da wir nicht bereit sind, unbekannte Anhänge zu öffnen.

Zuletzt ist es ein Problem, wenn unsere eMail-Adressen in eurem Mailprogramm abgespeichert sind. Wenn ihr euch einen Virus o.ä. einfangt, werden unsere Mailadressen an die Virenproduzenten weitergereicht und alsbald hagelt es nur noch so vor Virenmails. Oder aber euer Rechner ist infiziert und versendet ohne euer Wissen Virenmails an jeden, der in eurem Mail-Adressbuch steht. Das macht nicht gerade Freunde. Ihr müsst damit rechnen, dass wir eure Mailadresse dann bei uns blockieren, sodass ihr uns von dieser Mailadresse gar keine Mail mehr schicken könnt. Also sorgt bitte dafür, dass ihr euer eigenes System ausreichend vor Viren & Co. schützt.

Star Wars Foren gibt es wie Sand am Meer. Es gibt mehrere Mailing-Listen und einige sehr umfangreiche reine SW-Foren wie z.B. das 'Projekt Star Wars - Forum' u.ä., zudem hat jede Star Wars Fanpage, 'die etwas auf sich hält' ein eigenes Forum. Das Problem an der ganzen Sache ist: die Fangemeinde verläuft sich. In der Regel hat früher oder später jeder das Forum gefunden, das zu ihm passt, andere Foren werden nicht besucht. Wir haben kein Interesse daran, ein allgemeines Star Wars Forum zu implementieren. Wir sind eine Toy-Seite und dies soll sich auch in unserem Forum widerspiegeln.

Anfangs hatten wir einmal ein klassisches Forum mit verschiedenen Topics und Threads. Die Beteiligung war gering, es gab kaum sinnvolle Threads und nur wenige Topics, die für eine so spezialisierte Website wie die unsrige Sinn machten. Als wir dann das Café dazu nahmen, wurde gar nichts mehr ins Forum gepostet, alles stürzte sich auf das Café. Schließlich haben wir das Forum geschlossen.

Wir denken, dass sich das Café am besten eignet, den Bedürfnissen unserer Besucher Rechnung zu tragen. Es ist ein Ort, an dem man sich austauschen kann und wo auch einfach mal Blödsinn gepostet werden kann. Wozu ein Forum? Andere Star Wars Foren haben wiederholt versucht, einen Action Toys Thread zu implementieren, aber dies wurde und wird nicht genutzt. Und auch Threads mit eindeutigem Topic werden oftmals 'zugemüllt' und sinnentfremdet.

Die Argumente, die gegen das Café vorgebracht werden, sind wenig stichhaltig. Es wird der "Ein-Thread"-Charakter kritisiert und dass man mühevoll sämtlichen Quatsch von unten nach oben lesen muss, ohne Struktur; die vermeintlich allgegenwärtige "Zensur" unsererseits wird überzeichnet und die womöglich ständigen Wiederholungen eines Themas werden gebranntmarkt.

Ein Online-Café hat diesen Ein-Thread-Charakter und ist eine Alternative zu einem klassischen Forum und einem Chat. Wir haben diese Struktur seinerzeit von eBay übernommen, als das StarWars-Café eingestellt wurde. Anders als bei einem Forum werden weiter zurückliegende Postings gelöscht (sichtbar sind bei uns jeweils die jüngsten 50 Postings), es macht mehr Sinn, die jeweils neuesten Postings oben zu platzieren als unten.

Die Zensur unsererseits ist leider nötig, wie wir immer wieder feststellen müssen. Anfangs (in Vor-Registrier-Zeiten) waren wir wiederholt mit Pöbeleien konfrontiert, die das Café gefährdeten; Nicknamen wurden missbraucht, um unflätige Äusserungen zu platzieren (von rechtsradikalem bis sexuellem Inhalt) und Händler (insbesondere ein ganz spezieller) missbrauchten das Café für Eigenwerbung. Letzteres können wir nicht durchgehen lassen, wenn wir uns mit einem Händlerbereich, in dem regulär gepostet werden kann finanzieren wollen. Wer glaubt, durch ein Forum unsere Zensur zu untergraben, irrt; auch hier können und würden wir einschreiten. Aber eigentlich verwundert es, dass dieses Thema immer wieder aufkommt, da wir ja nicht ständig intervenieren und zensieren, sondern lediglich bei Postings, die in eine der beiden genannten Richtungen tendieren. Es ist unsere Website und unser Café und auf der Zugangsseite ist groß zu lesen, was erlaubt ist und was nicht.

Schließlich sind da noch die ständigen Wiederholungen. Nun, Wiederholungen demonstrieren gut, dass Themen immer wieder aktuell sind oder aktuell werden und sie sind somit ein guter Stimmungsbarometer. Aber gerade, weil alle Postings im Café irgendwann verloren gehen, mag es Sinn machen, bestimmte Beiträge zu retten und sie in ein Forum zu transkribieren. Hierzu überlegen wir uns Möglichkeiten der Umsetzung.

Die Antwort darauf ist einfach und banal: wir haben nicht die personelle Kapazität dafür! Wir sind zu zweit und betreiben unsere Website neben unserer beruflichen Tätigkeit nur hobbymäßig. Liebend gern wären wir noch aktueller, als wir - wie wir denken - ohnehin schon sind, und würden unser Angebot in verschiedenen Bereichen ausweiten. Nur ist dies ohne weitere freie Mitarbeiter nicht möglich. Leider. Wer sich berufen fühlt, bei uns mitzuwirken, darf sich gern bei uns melden. In der Vergangenheit haben sich nur wenige Leute für eine Mitarbeit gemeldet, doch letztlich scheiterte diese Mitarbeit an der praktischen Umsetzung. Einer hatte vorallem das Geld im Kopf, das er sich damit nebenbei verdienen könne, andere hätten unser Konzept gern radikal umgekrempelt und wieder andere hatten kaum Zeit, um ernsthaft als freier Mitarbeiter in Frage zu kommen. Außerdem müssen wir Programmierkenntnisse in HTML voraussetzen.

Anders sieht es mit der Frage aus, warum wir unser Angebot nicht über die Star Wars 3 3/4'' Action Toys hinaus erweitern. Dies hatten auch wir uns einige Male überlegt und einzelne Versuche in dieser Richtung unternommen. Wir denken, dass die Beschränkung auf die 4'' Toys noch umfangreich genug ist. Alles andere würde den Rahmen sprengen, den wir uns gesetzt haben, außerdem haben wir kein Sammel-Interesse an anderen Toylines oder anderem SW-Merchandise und könnten darüber nicht berichten. Wir werden aber Übersichtslisten zu anderen Lines wie etwa 12'' etc. zur Verfügung stellen, sofern es unsere begrenzte Zeit zulässt. Infos zu den Filmen u.ä. werden wir hingegen nie aufnehmen, denn hierfür gibt es sicherlich genügend Fanseiten.

Als deutsche Website sitzen wir nicht an der Quelle, wie so manche US-Site. In der Regel übernehmen auch wir lediglich die News, die auf Seiten wir Rebelscum, GalacticHunter o.ä. gepostet werden und bemühen uns dabei, möglichst aktuell zu sein. Nur wenige News stammen original von uns, darauf sind wir dann aber auch ganz besonders stolz. Immerhin ersparen wir unseren Besuchern den Klick zu den Originalquellen und die Übersetzungsarbeit (für diejenigen, deren Englischkenntnisse eher mäßig sind). Was wir allerdings nicht tun, ist, die Arbeit anderer zu stehlen und uns mit fremden Federn zu schmücken.

Wir geben bei sämtlichen unserer Postings unsere Informationsquelle an, das gehört zum guten Ton nicht nur im Internetbereich sondern überall im Publishing. Jeder darf zu Recht, wie wir finden, verärgert sein, wenn er seines geistigen Eigentums beraubt wird, auch uns ist das schon so ergangen. Während wir News problemlos und mit gutem Gewissen posten können, ist das bei Bildern nicht mehr so. Diese stammen zumeist original von den Websites, von denen wir unsere News beziehen. Würden wir diese Bilder posten oder den Bildinhalt ausschneiden bzw. freistellen (und somit das Original-Copyright tilgen), wäre das schlicht Diebstahl und auf dieses Niveau begeben wir uns nicht. Wer sich diese Bilder ansehen möchte, wird sich wohl oder übel die Mühe machen müssen, zur Originalquelle weiter zu klicken.

Zur Zeit muss man sich bei uns nur im Café registrieren, aber es ist vorgesehen, dies für alle möglichen interaktiven Bestandteile auf unserer Seite auszudehnen. Interaktive Features können wir nur so überhaupt anbieten. Wir wollen sicherstellen, dass im Wunschbereich niemand einzelne Figuren mehrfach wählt und somit die Hitpoints verfälscht; wir möchten verhindern, dass im Café oder im Händlerbereich versteckte Eigenwerbung betrieben wird, wenn dort jeder posten kann, was er will; und auch für die anderen Bereiche, in denen interaktive Features denkbar sind, gilt dasselbe. Ohne Registrierung würden wir auf interaktive Features schlicht verzichten.

Allerdings wird niemand gezwungen, sich bei uns registrieren zu müssen. Sämtliche Bereiche unseres Webangebots bleiben für jeden Besucher sichtbar. Lediglich, wer interaktiv mitwirken möchte, muss sich aus den genannten Gründen registrieren.

Um einigen Argumenten, die gegen die Registrierung vorgebracht wurden, entgegen zu treten: niemand braucht Angst zu haben, dass wir personenbezogene Daten an Dritte weiter geben. Wir würden gegen datenschutzrechtliche Bestimmungen verstoßen (o.k. das muss uns nicht davon abhalten, es trotzdem zu tun); andererseits sind die Daten, die wir von euch bekommen, für niemand sonst von Interesse. Unser Datenbestand ist zu unbedeutend, als dass wir die Daten verkaufen könnten; Datensammler haben nur Interesse an riesigen Datenbeständen, die zudem ständig aktualisiert werden (also von Versandhäusern etc.); paranoide Vorstellungen in dieser Richtung sind da sicher überzogen. Die Angst vor Spam ist auch unbegründet. Da wir eure Daten nicht an Dritte weiter geben, könnten nur wir euch zuspammen, womit wir euch vergraulen würden. Und letztlich scheint die Aufforderung, dass sich Besucher für bestimmte Features registrieren müssen, auch nicht abschreckend zu wirken, wir unsere Umfragen ergeben haben. Kaum jemand hat Probleme damit, sich bei uns zu registrieren.

Tja, weil auch wir nichts zu verschenken haben und nichts verschenken wollen, schon gar nicht an Leute, die nur auf unsere Seite klicken, weil es mal wieder etwas zu gewinnen gibt. Wer bei uns etwas gewinnen möchte, sollte deshalb schon fit in Sachen Star Wars sein; viele Sammler lechzen nach bestimmten Toys, es wäre schade, wenn sie von jemandem gewonnen würden, der kein wirkliches Interesse daran hat. Sowohl die Händler, die die entsprechenden Preise stiften, erhoffen sich etwas davon und wir selbst möchten dadurch natürlich auch erreichen, dass unsere Website ein Ort für euch ist, den ihr immer wieder gern besucht.